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- Mardi 28 août

Au réveil, quand j'ouvre la porte, je ne peux retenir un cri.

Une déferlante entre la Mesnie d'Hellequin et le tsunami fantôme se jette sur le lac. Je me retourne : la crête derrière le refuge est submergée par ce ras-de-marée de nuages qui dessine des vagues.
Aujourd'hui, la brume est au rendez-vous.

Ca ne nous empêche pas de nous mettre en route pour l'itinéraire qu'on s'était choisi (le Mont Taou Blanc, en se disant qu'on n'ira pas jusqu'en haut pour que monsieur ait encore assez de patate pour conduire après, parce qu'encore 800m fois deux de dénivelé aujourd'hui , avec ce qu'on s'est mangé hier, bôf).
Nous traversons donc la brume en disant bonjour aux marmottes. Et une fois sur la crête, qui se révèle être un vaste alpage, la brume s'affaisse d'un coup dans le fond de vallée, révélant les chaînes et les glaciers alentours : 360° de pur bonheur...

Plus on monte, plus le spectacle est étonnant. La hauteur nous révèle des petits lacs. Ces miroirs, qui ne contiennent quasi-rien de vivant, sont si transparents qu'ils reflètent à la perfection les humeurs du ciel. Pourvu qu'il n'y ait pas un brin de vent, et on peut y contempler le monde à l'envers.

Au fil de notre grimpée, que nous sentons de pousser toujours un peu plus loin, l'herbe se raréfie et nous avons au final l'impression de marcher en plein Mexique. Je dégote des plumes inconnues sous un caillou.
Ce qu'il y a d'étonnant dans ce paysage désolé, c'est qu'il y a beau ne plus y avoir aucun brin d'herbe, il y a toujours des fleurs. Un genre de stellaire, blanche, et des choses que je ne sais pas nommer (à mon grand dam). Tout est petit et ramassé pour échapper au mieux de l'infernale prise du vent.

Mais la roche elle-même est sujet à l'émerveillement.

Les paysages que nous traversons alors sont si lunaires que j'ai du mal à y croire. La montagne elle-même crée la couleur : ici, c'est ocre, là, où l'eau ruisselle entre les gravats, c'est violet. Et là, une énorme veine de quartz affiche une blancheur minérale, proche du glacier. De l'autre côté, c'est déjà noir. La poussière du sol scintille tant les minéraux y sont mélangés. Et puis là dans cette flotte gelée, si plate qu'on a du mal à croire que le courant la mène quelque part, de la vase vert fluo ajoute une note à cette palette sans âme.
 
Au loin veillent sur nous les glaciers. Le ciel s'est couvert et il fait si froid, et eux sont si gris sous le ciel blanc, que je me crois en hiver et frissonne d'aise. Ô que j'aime marcher dans l'alpage roussi sous le brouillard, ô que j'aime les horizons gris.
 

 
Nous opérons un demi-tour (on n'allait pas attaquer la grosse grimpette finale jusqu'au mont Taou Blanc...) et contemplons la magnifique mer de nuages qui se jette dans les vallées voisines. La houle du vent enfin dessinée, perceptible. Tout est gris alentour. Nous sommes deux individus béats devant le spectacle de titans en mouvement silencieux et immobile. Deux trolls.

En-dessous, les cloches d'une poignée de brebis et biques tintent, bruit rassurant. A distance, nous regardons le délirant boulot des chiens de berger, qui sur un ordre hurlé rassemblent le troupeau pile là où il faut et ne semblent pas se soucier du dénivelé. J'admire ces chiens.

Il est temps pour nous de redescendre, tout, tout en bas, et de quitter l'Italie. Je pleurerais presque.
 

 

- Lundi 27 août

Devant les températures vraiment froides, nous décidons de dormir un peu plus et de partir vers 8h, quand le soleil viendra taper sur les pentes (initialement, je prévoyais le départ vers 7h).
Nous décidons aussi de dormir abrités ce soir, et donc de mander l'hospitalité à une auberge ou refuge au terme de notre journée. Les sacs seront donc allégés du tarp (toile de dessus de tente), du réchaud portatif (merci Lutin pour le tuyau !) et des matelas de mousse. En soi c'est peu mais c'est toujours plus léger.

En route.

Nous devons traverser le plateau du Nivolet en ligne à peu près droite. Dans la fraîcheur matinale, nous sommes seuls. Seuls ? Non pas vraiment : un grand nombre de marmottes encadre notre chemin. Pépères, elles ne se terrent dans leur trous qu'à quelques mètres de nous, et si nous avançons lentement, elles se laissent approcher de très près. Ces espèces de peluches géantes ne sont pas farouches et continuent de brouter quand nous passons, traînant ailleurs leur gros derrière au dernier moment. 
 

 
Un étrange paysage s'affiche, digne de l'Islande : le fond de la vallée, probablement tassé par un glacier, est totalement plat et un ruisseau y serpente avec de nombreux méandres. Contraste saisissant entre ce plateau encaissé et le géant au loin derrière dont j'ignore le nom...
 


A un alpage, nous bifurquons (non sans se faire renifler par des petites vaches qui paissent dans le coin) et attaquons la montée en direction du col du Grand Collet. Ca grimpe sec, et une fois plus haut, on voit des randonneurs qui passent dans la vallée... les vaches, curieuses, viennent les voir en meuglant, et là, spectacle comique, les deux personnes ont peur : le mec fait un détour de 3km pour ne pas avoir affaire aux bestiaux et la nana fait carrément demi-tour d'un pas pressé ! On regarde un moment la scène en rigolant, le courageux couple arrive finalement à passer le ruisseau par un autre endroit sans croiser les vaches : quel courage...

Depuis le plateau on n'aurait jamais cru que ce petit chemin existait, pourtant indiqué sur la carte, car il passe tout contre un monstrueux éboulis qui fait froid dans le dos. Blocs hérissés alternent avec immenses dalles rocheuses polies. L'oeuvre de quoi ? Sur quelle durée ?
 


Tout près du col, alors que l'herbe est un souvenir, je dégaine les jumelles : là-haut, une petite harde de bouquetins s'en va l'air pressé et sans souci de la gravité terrestre. Des gens sur le col leur ont fait un peu peur, dommage, je les aurais volontiers regardés de plus près. Mais le temps d'arriver près du col, il en reste deux pas trop loin qui ruminent tranquillement posés sur des blocs. On pourrait passer à côté sans les remarquer, ils le savent très bien, ils savent aussi que personne n'ose les poursuivre dans ce genre d'endroits, d'où leur attitude peu farouche...
 


Sous le col, c'est la pause casse-dalle totalement expérimentale. J'ai voulu s'encombrer le moins possible avec la bouffe : exit le traditionnel saussiflard local avec la baguette fraîche, on passe au lyophilisé... Test de la semoule fine : pas mal, malgré une tronche peu appétissante ! Un peu d'eau froide et ça gonfle immédiatement. Ne pas oublier de saler ou d'amener une épice sinon c'est insipide au possible, mais ça cale très bien et ça donne une patate d'enfer pour le reste de la journée. Outre cela notre repas comprend une bonne quantité de fruits secs (noix, amandes et raisins secs), qui eux aussi prennent peu de place pour un rapport énergétique fourni très intéressant.
 



Sous le col, le versant est mieux exposé et donc plus végétalisé. Surprise à un moment : un renard passe juste en-dessous, pépère. J'attends une minute, le voilà qui surgit et nous observe à quelques mètres... avant de re-disparaître derrière les rochers. Et hop, sa p'tite tête jaillit au-dessus de nous, à moins de deux mètres à tout péter, et il nous regarde, l'air d'attendre. Ben quoi ? Pas farouche le type. Un long face à face avec goupil juste au-dessus de nous, tout culotté.
 


Long dénivellé de descente (on comptera environ... 800m). Arrivés en fond de vallée, mon Troll est un peu crevé, j'avoue qu'une longue étape ici n'aurait pas fait de mal. Mais nous décidons malgré tout de poursuivre !

Il faut alors traverser le bled et remonter en direction de la Croix de l'Arolley (sous la Cime de l'Arolley). Nous traversons un versant boisé de nombreux mélèzes, encore vert et frais, au-dessus duquel coule une impressionnante cascade.
 


Les chemins d'ici sont très pierreux, et à l'instar des petits haberts construits en montagne, parfois les aménagements sont nécessaires pour éviter l'avalanche sous le piétinement des touristes desquels nous faisons partie. Alors le parc fabrique en pierres plates des escaliers qui ne déparent pas du tout dans le paysage. C'est très bien imaginé. (Ici c'est un schiste ou granite schisteux qui scintille de mica).

On finit par rejoindre le plateau du Nivollet, et l'alpage auquel nous avons bifurqué le matin même. Boucle bouclée. Chemin en sens inverse. J'ai plus de batterie dans mon appareil et je vais sérieusement le regretter.

Dénivellé total : env. 400 positif + 800 négatif + 400 positif = 1 600m 
Temps total comptant les pauses :  environ 9h
Alors, on remet ça demain ? ^^

Finalement donc on reprend deux lits pour la nuit au Refuge de Savoie, et on décide de faire une balade plus courte le lendemain pour ensuite reprendre la route.